Come accade da ormai più di mille anni, l’ ultimo sabato del mese di aprile coincide con le celebrazioni dell’ anniversario dell’ apparizione della Madonna dell’ Incoronata. La tradizione narra che nel lontano 1001, in un bosco vicino alla città di Foggia, un pastore di quella zona di nome Strazzacappa, alle prime luci dell’ alba vide apparire su di un albero una Madonna dalla pelle scura. Da lì comincò ad essere tramandato il culto verso questa Madonna, con l’ edificazione nei secoli scorsi del santuario dove oggi è conservata l’ immagine sacra della Vergine, ed il legno dell’ albero sulla quale sarebbe apparsa la Madonna Incoronata. Molto sentito il culto di questa madonna in tutto il sud Italia, giungono infatti in pellegrinaggio ancora oggi molti fedeli da tutta la Puglia, la Basilicata, la Campania e da molte altre regioni. Ad Orta Nova è tradizione l’ arrivo nel pomeriggio di oggi, dei pellegrini che giungono da Lavello (Pz), che sostano per la notte nella nostra città, che da tantissimi anni offre ospitalità ai numerosissimi fedeli, che poi alle prime luci dell’ alba si rimettono in cammino per poi arrivare al Santuario. C’è da sottolineare però che già da diversi giorni molti altri fedeli sono già passati dalla nostra città, che sia per la localizzazione geografica, sia per la tradizione, è attraversata dai tanti pellegrini che si incamminano verso il Santuario. Ad Orta Nova invece alle ore 4:00 di domani mattina, ora ritenuta quella dell’ apparizione, è prevista la partenza dalla Chiesa B.V.M.di Lourdes del pellegrinaggio alla volta del Santuario della Vergine Incoronata. L’ appello rivolto già da alcuni giorni dal parroco della stessa parrocchia Don Luciano Avagliano, è di evitare di mettersi in cammino isolatamente, e di seguire il pellegrinaggio organizzato dalla stessa parrocchia, per evitare rischi sulle strade. Il percorso quest’ anno sarà agevolato dalla conclusione dei lavori di allargamento della SS.16, dopo aver raggiunto Carapelle il torpedone dei pellegrini seguirà la viabilità di servizio che costeggia la SS.16, fino all’ altezza del Borgo Incoronata , per poi proseguire alla volta del santuario. Intanto per tutta la notte la città di Orta Nova sarà attraversata da fedeli in cammino da Stornara, Stornarella, Lavello e da molte altre città verso lo stesso Santuario. Nella serata di domani invece si svolgerà la solenne processione in onore della Vergine, che simboleggia in un certo modo il ritorno dal pellegrinaggio, con il ritorno della statua della Madonna presso la cappellina in Via Carapelle ad Orta Nova.